散落在江南运河边的古纤道
上世纪80年代前，坐汽车从苏州去湖州或嘉兴(当时称苏嘉公路)，一路上都能看到旁着运河，在运河边上一条宽窄不一的，用石块铺成的路，那就是纤路。纤路上还有数十座桥，或拱桥或梁桥，那就是纤桥。有的桥头还建有凉亭，渡口。车子行驶在运河旁，一路上看着来来往往的运河船，纤道上拉纤的纤夫，欣赏着江南水乡的运河风光。
运河上的船只，除了客班轮和挂拖货轮，更多的是木制的运河帆船和小渔船。在运河里行驶的帆船，顺风顺水就扬帆靠风力，逆风逆水就靠人力拉纤。跨运河的桥一般都很高，都是拱桥，有单孔，也有三孔，靠纤路的一边桥洞内一般都设置纤道，纤夫们过桥不须上船。纤绳都系在桅杆的顶端，纤夫们背上一大圈绳，上了纤道就把绳子放至绳索末端，这样绳子就不会落进水里，不会增加绳子有重量。纤夫有二、三人一组，也有七、八人一组，大的货船甚至有十多人一组的。
小时候我就喜欢在运河纤道上走，或是朝北走，或是朝南走，走上十几公里后再回头，最远的一次，走了二十多公里，一直走到无锡和苏州的交界处——望亭。途中还在硕放机场旁看飞机起降，那时候只有战斗机，没有客机。纤道有时是在运河的东边，有时在西边，一般都靠在房屋聚集的一边，或是在运河支河较窄小的一边，这样可以减少筑纤桥的成本。纤夫身上都有一条纤扁担，宽宽的弯弯的就象一把竹弓，有的还在弓上包裹布料，以减少扁担对身体的压痛。纤夫们拉着纤绳，身体向前弯曲着，边拉边享着纤曲，喉咙响亮的还高歌，好开心的样子。纤夫都是男子，在夏季就穿条短裤，戴着竹笠，到了冬季，把头围着，仅露出二只眼睛。
运河上的帆船。在运河里行驶的船，顺风举帆，如遇逆风逆水时就拉纤。从图的右侧堤岸边，隐约可见一条纤道
从百度搜到的纤道解释：“纤道是指架设在水面上的、由一座座石桥连接而成的水上通道。供纤夫背纤和躲避风浪用。因多为官府出资修建，亦有官道、官塘之称。”
我的理解，纤道是指古代行舟拉纤用的通道。纤道供纤夫背纤和躲避风浪，架设在岸边或水面上的建筑，由一座座桥梁，石堤连接而成的行舟拉纤用的水上通道。
纤道也称纤路、纤塘、运道塘、纤道桥。在运河边并与运河(古时也称塘河)平行，属国家水运交通设施，主要由官府出资修建，也有民间捐资协建，故称官道、官塘。
纤道根据其构造又可分为两类，即实体纤道和石墩桥梁型纤道。前者是由石料实砌成，又有河塘(水中纤塘)和岸塘(依岸纤道)之分；后者是由石墩梁桥间以若干座拱桥、梁桥构成的水中长桥。大多纤道都是两种形式的混合型。纤道上的桥称纤桥，有单孔多孔之分，并有平桥(梁桥)和拱桥之别。纤道也是行人通道，沿途有渡口，凉亭等设施，以方便行人。纤道不但为当地的水上交通提供了极大的便利，还为研究我国的桥梁建筑史提供了丰富的实物资料。
千百年来，纤道一直为水上运输起着重要作用，直到上世纪六、七十年代，大批动力船替代了人力船，水上运输不再用人力拉纤，纤道也永久退出了历史舞台，失去了功能的纤道也随之坍塌，不断退出人们的视线。
国内现存纤道历史悠久，也称古纤道，属文物保护单位，数量已屈指可数。
江南地区除了京杭运河，萧、绍、虞运河，各地还有众多区间运河，近几年我走访过湖平(平望至湖州，也称荻塘)运河，锡澄(无锡至江阴)运河，武宜(常州至宜兴)运河，苏昆(苏州至昆山)运河，烂溪塘(平望至桐乡)运河等，各运河岸边都存有不同程度的古纤道痕迹，其中最为明显的就是纤道上的纤桥和跨运河古桥桥洞内的纤道。
来源：新浪博客作者：ak-8307
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